李巖陰沈著臉，大步走向撫寧衛所中的闖王行宮。

才走到門口，就被幾個衛士攔住：“大膽，天子行宮，豈可擅闖！”

李巖看了這幾個衛士一眼，都是相熟的老兄弟，只不過現在他們一個個紅光滿面，挺胸突肚，身上也是穿金戴銀，看上去富氣逼人。

原本是一個勺子裏搶食的老兄弟，但是，他們現在卻如此陌生。

“我要見闖王，請諸位兄弟通稟一聲。”心裏暗嘆，李巖卻拱手道。

“大膽，如今陛下已經登基為帝，你卻還以闖王稱之，目無天子，實在是狂悖至極！”

他話才說完，就聽到一個公鴨嗓子響起，緊接著，一人從眾衛士身後閃出，卻是杜勳。

原本是大明宣大監軍的杜勳，如今卻成了闖王身邊的總管太監，他閃身出來，指著李巖喝斥道。

李巖笑了笑，上前拱手，看上去象是要行禮，然後猛然一把抓過杜勳，左手揪著胸襟，右手掄得老高，叭叭叭叭正反四個大耳光抽過去，然後將他推倒在地。

“我們與闖王是一起打天下的情誼，你這閹貨，崇禎待你如此厚遇，你卻仍然背叛了他，如今還想騙闖王信任，有朝一日好背叛闖王麽？”

一邊說，李巖還不解氣，又踹了一腳，踹得杜勳哇哇直吐，他才又轉向那幾個衛士：“讓幾位兄弟見笑了，還請替我通稟一聲。”

若是他不揍杜勳，只怕這幾人不會那麽容易為他通稟，但他展示出剛烈果決的一面之後，衛士們倒有幾分畏懼。有人陪著笑道：“征東將軍請稍候，我這就去……”

看到沒有任何人替自己出面，杜勳手足並用，遠遠地爬開，用怨毒的目光盯著李巖，喃喃地低聲咒罵。

沒過多久，那進去通稟的衛士出來，笑著對李巖道：“陛下有請，征東將軍請進吧。”

走進屋子，李巖便聽到了樂聲，他眉頭又皺了一下，繞過屏風，便看到了李自成高倨上位，而下面是六個舞女在跳舞，旁邊還有樂師奏樂。見到李巖，李自成大笑著站了起來：“李巖兄弟，你來了——都他娘的給老子滾下去！”

他原本是笑的，突然間怒吼一聲，震得屋子裏隆隆作響。那些樂師舞女一個個變了顏色，紛紛退下，李自成又一腳踢翻身前的案幾，哈哈大笑起來。

他這般模樣，分明是酒喝多了，有些喜怒無常。李巖心中一凜，上前行禮道：“叩見吾皇萬歲！”

“李巖兄弟，別人說這個我信，你說這個，咱老子一點也不信，咱老子才不想當啥子皇帝，不是人過的……這些天……”

李自成嘴中胡言亂語，只是在目光最深處，閃過一絲鋒銳。他看上去醉眼惺忪，實際上卻一直在註意李巖的神情，見李巖並沒有因為他的失態而露出輕蔑或者不滿，他便止住了自己的表演。

與習慣了表演的崇禎相比，李自成現在的演技實在有些不入流。

“李巖兄弟，你還必是有重要事情，可是吳三桂要降了？”他打了個呃，開始說起正事。

“不是，陛下，兵貴神速，如今我們大軍既然到了撫寧衛，便該迅速兵壓山海關，迫使吳三桂投降。陛下也可早日還京，免得京城重地，交與他人！”

“你說的是。”李自成拍了拍他的肩膀：“別人都是勸我，說我當了這個皇帝，自該好生享受，卻只有李巖兄弟你才會提醒我註意大事……你且放心，我已經派唐通去了一片石關，吳三桂所倚仗，不過是建虜罷了，只要截斷他與建虜的聯系，他唯有投降一途。”

“一片石關？”李巖兵力最靠山海關，卻不曾想李自成瞞著他已經調動軍隊，繞道去取一片石關了。這麽說來，李自成這些天在撫寧衛沈迷於酒色，倒是為了麻痹吳三桂的探子了。

但李巖仔細一想，頓時意識到不對：“陛下，你為何派的是唐通，咱們自家兄弟，派誰去都行，唯獨這唐通不能派啊！”

“嗯？何出此言？”李自成頓時不裝醉了，沈聲問道。

“唐通新投未久，其部軍心未附，未必願意死戰，此其一也；唐通部為前明官兵出身，屢敗於建虜之手，遇見建虜，氣先為奪，此其二也！”李巖頓足道：“臣願領兵北上，前去接應……”

但他的話還沒有說完，那幾個衛士中一人慌慌張張地跑了過來：“陛下，陛下，軍報，唐將軍在一片石兵敗，建虜已經得了一片石關！”

李自成喃喃咒罵了一聲，他雖然入京之後膨脹得快，但軍事眼光還在，因此去奪一片石關，原是他得意之做。如果他的目的能夠達成，確實就將山海關置於南北夾擊之中，吳三桂除了遁逃，就只有投降。但是現在建虜奪了一片石關，也就意味著隨時有可能前來援助吳三桂，他就只剩餘正面強攻一途了。

“傳大元帥，號令三軍，準備進發，趕在建虜之前，先滅掉吳三桂再說！”李闖厲聲道。

“陛下英明！”

當李闖拋開那點小農的狡猾之後，展示出他身經百戰的烈性，倒是有幾分氣勢。李巖忍不住讚了一句，李闖卻沒有心思再聽這個，這些天裏，他聽到的各種各樣的吹捧可不少！

“事不宜遲，李巖兄弟，我這就召大元帥等商議，你領本部先往山海關去，我隨後就到。”李自成下令道。

“是！”

李巖正要走，又想到一件事情：“聽聞京師瘟疫，我前部尚好，不知陛下大軍中情形如何？”

“天冷總有些人受凍不過，算什麽瘟疫！”李自成有些不滿：“況且若真是瘟疫，人力又能奈何？”

“軍中衛生抓好，能夠降低……”

“李巖兄弟，軍情如火，這些東西，待收拾掉吳三桂之後再提也不遲。”李自成打斷了他：“你速速去吧！”

李巖想想也是，軍中防疫不是一天兩天的事情，只能先解決掉吳三桂這燃眉之急之再說。他轉身出了屋子，但卻不知道，在他前腳走後，後腳牛金星便從小門進來。

“李巖果然有異心。”牛金星沈聲道：“傳聞竟然是真的，他果然派紅娘子去與俞國振聯絡！”

“先不要說那些沒影的事情，先對付吳三桂再說。”李自成不耐地道：“牛丞相，你再去催催宗敏，他這個大元帥，不能整天就知道飲酒作樂！”

牛金星只得先出去尋劉宗敏，在他也離開之後，李自成突然覺得有些孤寂。整間屋子裏，就只剩餘他一人，他看著周圍，不禁茫然。

李自成對於自己究竟想要的是什麽，沒有清楚的認知，俞國振對於自己想要的是什麽，卻是清楚異常。

為了避免鼠疫擴散，沿著運河，虎衛建立起了一道隔離帶，凡是進入這些隔離帶的災民，都先要被引到專門的區域進行為期十天的強制隔離。同樣為了能夠更好地進行隔離，他下令將控制區域內全部的鼠類一律捕殺，而且死鼠必須進行焚毀，不得有任何殘餘。

所有的災民被徹底動員起來，為了防止恐慌情緒蔓延，虎衛讓災民幾乎沒有思考的時間，每天就是平整土地、道路，哪怕實在沒有事情可做了，推著大石碾子去碾壓道路也行。

為此，俞國振只能改變原先準備在建虜與闖軍的交戰中撈上一把的計劃，只是派人隨時註意那兩邊的動向。而李自成在得知俞國振全力救災後，便毫無顧忌，全力攻向山海關，吳三桂則得知一片石關闖軍戰敗的消息，這堅定了他投靠建虜的決心，在與建虜約好之後，出兵西向，在山海關西南秦皇島與李自成部相遇。

李自成部約是十五萬人，但軍中有疾疫，實際上投入作戰的人數約是十二萬人。吳三桂兵數是五萬，但他先抵達戰場，搶占了有利地形，而且關寧軍一直以來是大明官兵中裝備最為精良者，他的部下的火器使用率更勝過闖軍。雙方的先頭部隊接觸，李巖率軍擊敗了吳三桂的前哨，可是在進攻吳三桂占據的祖山時受挫，不得不退下等待李自成主力。

雙方於崇禎十六年二月十日展開激戰，闖軍仍是集中火炮，猛轟吳三桂控制的祖山，而吳三桂則扼險苦守。戰鬥由晨至午，就在闖軍撤回吃午飯準備再戰時，多爾袞親率建虜主力趕到。

建虜經過俞國振的兩次重挫，原本實力大減，雖然經過四年的發展，總兵力有所恢覆，但補充進來的大多是漢人、朝鮮人和蒙古人，特別是朝鮮人，多爾袞除了編定蒙軍八旗、漢軍八旗之外，還編了鮮軍八旗。因此，趕到戰場的建虜兵力有十萬，其中火器配備率也達到了四成——這已經比李自成部的火器配備率更高。

面對這種情形，李自成不得不下令撤軍，李巖部被命斷後。李巖在這一戰中表現極為出眾，再度集中火炮，於榆關重挫追擊的建虜騎兵，迫使建虜鮮軍八旗先潰，其餘諸軍也暫時退回。

但是建虜有熟悉地形的吳三桂部指引，緊接著便繞道背牛嶺山間小路，從側後夾擊李巖，李巖不得不炸毀火炮，乘夜疾退。好在他總算記得紅娘子的提醒，這一次，沒有回京城，而是直接退回了天津衛。

因為李闖不是潰回京城，所以此戰過後，雙方都是主力未損。此時已經是初春，就在李自成調集人馬準備在京師城下與建虜決一死戰時，大規模的瘟疫卻隨著氣溫轉暖，如迅雷不及掩耳般，在京畿爆發了……

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